Воздействие искусственного света ночью во время сна является распространенным явлением, либо от внутренних светоизлучающих устройств, либо от источников за пределами дома, особенно в крупных городских районах. Согласно опросам, значительная часть современных людей (до 40%) спят с работающей прикроватной лампой, ночником или с включенным светом в спальне или оставляют телевизор включенным на время сна. Особенно часто сон в освещенном помещении встречается у пожилых людей: многие из них опасаются выключать ночью свет, потому что в темноте им сложнее найти лекарство, пройти в другую комнату или уборную.
Между тем, исследования показывают, что воздействие света во время сна может существенно ухудшить состояние здоровья человека. Всего одна ночь, проведенная в умеренно освещенной комнате, негативно повлияет на сердце и кровеносные сосуды, а также нарушит процесс усвоения глюкозы за счет чего вырастет риск метаболического синдрома, сахарного диабета и сердечных патологий.
Наиболее значимый негативный фактор, приводящий к ухудшению здоровья во время сна – это активация симпатической нервной системы, важной составляющей вегетативной регуляции организма. Когда человек спит, но чувствует воздействие света, его нервная система настраивается на решение повседневных «дневных» задач, а симпатическая нервная система заставляет сердце биться гораздо чаще, чем оно бьется во время спокойного сна. Кроме того, увеличивается также сила, с которой сердце сокращается, и скорость того, как быстро кровь проводится к кровеносным сосудам для насыщенного кислородом кровотока. Освещение в 100 люкс активирует симпатическую нервную систему и переводит тело в состояние повышенной готовности.
Частота сердечных сокращений повышается, меняется макроструктура сна, ухудшается процесс усвоения глюкозы. В исследовании, участниками которого стали двадцать взрослых здоровых людей, оценили влияние различной степень освещенности комнаты на резистентность к инсулину. В 15% случаев у добровольцев, которые проводили ночь при включенном освещении, нарушалось усвоение глюкозы, а со временем развивалась инсулинорезистентность. У добровольцев, которые проводили ночь при выключенном свете и крайне тусклом освещении, этот показатель не превышал 4%.
Чтобы минимизировать негативное влияние света на состояние здоровья и качество сна, ученые рекомендуют использовать источники освещения с очень тусклым светом (порядка 3 люкс), при этом предпочтение следует отдавать ночникам с теплым янтарным, оранжевым или красным оттенком света. Не рекомендуется использовать свет холодных оттенков – синий или белый. Важно размещать источник освещения как можно дальше от лица и глаз спящего, использовать пологи для укрытия кровати. При необходимости, можно закрывать глаза темной маской – эта мера полезна для тех, кто не может контролировать внешний свет.