Как опухоли скрываются от иммунитета?

Ежедневно в теле здорового человека образуются десятки патологических клеток, способных дать начало росту злокачественной опухоли. Но иммунная система не теряет бдительности: она уничтожает видоизмененные клетки, тем самым предупреждая развитие рака. И только в том случае, если ему удается ускользнуть из-под надзора иммунитета, развивается болезнь.

Долгие годы ученые изучают механизмы, с помощью которых раковые клетки маскируются от клеток иммунной системы, антител и препаратов, использующихся в рамках химиотерапии. Им удалось обнаружить множество способов превращения в «невидимок», но, по всей видимости, многое еще предстоит открыть. Совсем недавно сотрудники Университета Тель-Авива (Израиль) сделали удивительное открытие, которое может объяснить, почему одни виды рака лучше поддаются терапевтическим воздействиям и реже рецидивируют, чем другие.

Наблюдая за клетками рака кожи (меланомы) и молочной железы, исследователи пытались понять, какая разновидность Т-лимфоцитов будет более эффективной для уничтожения этих видов рака у мышей. В ходе исследования они обнаружили, что ни одно из новообразований не поддавалось воздействию Т-клетками.

Тогда ученые пронаблюдали взаимодействие раковых клеток и лимфоцитов в режиме реального времени под микроскопом. То, что они увидели, поражало воображение: отдельные раковые клетки избегали атаки Т-лимфоцитов, прячась внутри других раковых клеток. Даже если лимфоцитам удавалось «прорвать оборону» первой линии, те клетки, что находились внутри себе подобных, оставались неповрежденными. В течение нескольких недель и даже месяцев они благополучно скрывались в своем убежище, после чего выходили наружу и продолжали размножаться, обеспечивая рост опухолевой ткани.

После этого открытия исследователи стали целенаправленно изучать под микроскопом разные виды раковых клеток. Они установили, что клетки рака толстой кишки пользовались аналогичным механизмом маскировки, а клетки рака крови и головного мозга (глиобластомы) его не применяли.

На следующем этапе ученые планируют определить, какие именно процессы позволяют одной клетке прятаться внутри другой, и каким образом можно воспрепятствовать такому «бегству». Уже был изучен один из возможных вариантов ускользания, который исследователи попытались заблокировать на генетическом уровне. При этом они действительно помешали одним клеткам проникнуть внутрь других, но сделали их невидимыми для Т-лимфоцитов. Поэтому работы в данном направлении продолжатся, и вполне вероятно, что результатом станет открытие нового лекарственного препарата, способного воздействовать на самые устойчивые формы рака. 

Ежедневно в теле здорового человека образуются десятки патологических клеток, способных дать начало росту злокачественной опухоли. Но иммунная система не теряет бдительности: она уничтожает видоизмененные клетки, тем самым предупреждая развитие рака.