Важные шаги в иммунотерапии

Жизни многих онкологических больных за последние десятилетия удалось спасти благодаря иммунотерапии – методу лечения, основанном на усилении иммунной системы или преодолении ограничений, позволяющих опухоли ускользать из-под ее надзора. Однако положительный ответ на иммунотерапию наблюдается далеко не у всех пациентов: например, при лечении рака легких стойкое улучшение после ее применения отмечается только в одном случае из пяти. Поэтому ученые продолжают совершенствовать этот метод, пристально изучая механизмы противоопухолевой защиты.

Многообещающие результаты были получены сотрудниками Йельского университета (США). Они обратили внимание на то, что у большинства выживших после рака легких пациентов в области новообразования формируется множество лимфатических узлов, которые вырабатывают иммунные клетки нескольких типов: В-лимфоциты, способные синтезировать противоопухолевые антитела, Т-хелперы CD4, идентифицирующие опухолевую ткань, и Т-клетки киллеры CD8, атакующие опухоль.

Наблюдая за работой таких мини-иммунных систем, ученые связали их образование с определенным набором генов. Подселив эти гены мышам, исследователи запустили рост лимфатических узлов и проанализировали взаимодействие образующихся в них клеток. Оказалось, помимо выполнения своей конкретной задачи каждая иммунная клетка подает определенные сигналы своим «коллегам», помогая им проявить активность. Например, В-лимфоцит, прежде чем начать вырабатывать противоопухолевые антитела, стимулирует Т-хелпер CD4 и побуждает его идентифицировать раковые клетки.

Механизм такого клеточного «общения» может принести большую пользу в процессе создания противораковых вакцин, которые уже находятся в стадии разработки. В частности, препараты, способные стимулировать выработку Т-клеток, в недалеком будущем могут быть использованы для лечения меланомы и глиобластомы, а также рака легких.

Основные наработки в этой области помогли создать некоторые вакцины против COVID-19, продемонстрировав работоспособность существующей модели. Если улучшить такую модель посредством более мощной активации иммунных клеток, у злокачественных новообразований останется гораздо меньше шансов: иммунный ответ будет более широким, а значит – и более эффективным.